Слоны, трубкозубы и даманы
В мире сохранилось лишь два вида слонов - африканский и его немного меньший индийский собрат. Но у этого могучего животного есть двое непохожих на него дальних родичей. Это африканский муравьед (трубкозуб) и похожий на кролика даман.
Слоны - самые крупные и тяжелые обитатели нашей планеты. Они же являются обладателями самых длинных зубов, самых длинных носов и, пожалуй, самой крепкой памяти среди всех животных Слоны, которых часто называют "добродушными великанами", очень ранимы и эмоциональны. Члены одного семейства всегда очень привязаны друг к другу. К сожалению, из-за бивней, знаменитой слоновой кости, слоны стали объектом беспощадной охоты, поставившей их на грань вымирания.
___________________________________________________________________________________________________________________________
Рекордсмены веса
Почти четверть общего веса слона - а самец африканского слона может
весить более 6000 кг - приходится на голову. Это массивная конструкция,
отягощенная еще и особым устройством для приема пищи - мощными жевательными
мышцами, коренными зубами, хоботом и бивнями.
Бивни - это удлиненные верхние
резцы. С их помощью слон подрывает корни и сдирает с деревьев кору. В брачный
период они служат самцам оружием в поединках. В отличие от обычных зубов, бивни
растут у слона всю жизнь. У одного престарелого африканского слона изогнутые в
дугу бивни выросли до 3 с лишним метров.
Голова слона держится на короткой,
крепкой, но малоподвижной шее. Из-за этого он не может дотянуться ртом до земли.
В ходе эволюции этот недостаток был восполнен длинным мускулистым отростком -
сросшейся верхней губой и носом, т. е. хоботом. Этот удивительный орган снабжен
тысячами мышц и способен выполнять самые разные функции - срывать плоды,
втягивать воду из водоема, обрывать ветки и вырывать с корнем деревья. Хобот
чутко улавливает запахи и прикосновения, и с его помощью слоны изучают
незнакомые предметы, приветствуют сородичей и даже поглаживают потенциальных
половых партнеров.
Свой громадный вес слон несет с необычайной грацией, равномерно распределяя вес на крепкие ноги. Слон, как и лошадь, ступает на пальцы. Они широко расставлены и поддерживаются упругой пористой тканью круглой подошвы. Сама подошва покрыта толстым слоем кожи, которая постоянно обновляется по мере износа. Несмотря на неуклюжий вид, слон очень подвижен и способен передвигаться почти по любой местности - от болотистых топей до крутых горных склонов, почти не оставляя следов на каменистой почве. Этот гигант хорошо плавает и переправляется через реки и озера, пользуясь хоботом как дыхательной трубкой.
___________________________________________________________________________________________________________________________
Африканские и индийские слоны
Есть всего два вида
слонов - африканский и индийский (азиатский). Легче всего их отличить по
размерам (африканские слоны намного крупнее и тяжелее) и по величине ушей и
бивней. У индийского слона более выпуклый череп. |
___________________________________________________________________________________________________________________________
Вегетарианцы
Будучи травоядными, слоны охотно поедают любой
растительный корм - траву, листья, стебли, плоды, цветы, ветки, стволы и даже
корни деревьев. В день слону требуется до 225 кг корма, который он съедает
примерно за 16 часов.
Воду - а ее нужно много - слон пьет с помощью хобота. Африканский слон может за один присест втянуть в хобот до 5 л воды. Сначала он втягивает воду в хобот и закрывает его, затем подносит кончик хобота ко рту и выдувает туда содержимое. Маленькие слонята пьют воду ртом, обходясь первое время без хобота.
___________________________________________________________________________________________________________________________
Путешественники
В поисках воды и нищи слон каждый день проходит много
километров. В Африке во время сухого сезона трудно отыскать воду, и слоны
совершают долгие переходы, чтобы добраться до водопоя. Каждый год они приходят в
одно и то же место и никогда не забывают, где есть вода. Индийские слоны живут в
1устых лесах, где климат мягче, и потому им нет нужды пускаться в дальние
странствия.
Взрослые самцы живут особняком или группами из нескольких особей, а самки с детенышами - в многочисленных семьях. Каждой группой предводительствует старая самка, связанная узами родства со всеми взрослыми членами семьи, и уже слишком старая, чтобы иметь свое потомство. Обладая большим опытом, она решает, куда стаду идти, чем кормиться, где пить воду и где отдыхать. Взрослые самцы ненадолго навещают стадо, чтобы спариться с самками, но не участвуют в воспитании детенышей. Иногда они вступают друг с другом в смертельные поединки за право спариться с самкой.
___________________________________________________________________________________________________________________________
Беременность
Беременность самки африканского слона длится 22 месяца (индийского
- 21). Обычно на свет появляется один детеныш. Вес новорожденного около 100 кг,
рост не больше 1 м. Первые два года жизни слоненок питается материнским молоком,
обучаясь тем временем пользоваться хоботом, пока не научится щипать траву и
кустарник. Достигших половой зрелости (в возрасте около 14 лет) молодых самцов
изгоняют из стада, чтобы не допустить их спаривания с членами своего семейства.
Самки остаются в стаде на всю жизнь и присматривают за малышами, пока им не
придет пора заводить свое потомство.
___________________________________________________________________________________________________________________________
Семейные узы
Родственные связи внутри группы очень сильны, и все помогают растить и
защищать слонят. Иногда при встрече слоны бегут друг к другу, громко трубя в
знак приветствия. Если все хорошо, слоны ободряют друг друга раскатистым
басовитым урчанием. Но при малейшей угрозе они замолкают, а взрослые окружают
малышей плотным кольцом, уберегая их от опасности.
Очень трогательно реагируют слоны на смерть своего сородича.
Часто они подолгу стоят у мертвого тела, трогая и поглаживая его хоботом, а
иногда даже пытаются зарыть его в землю. Видно, что мать погибшего слоненка
переживает настоящее горе. Нередко она подбирает тело мертвого детеныша, уносит
его в укромное место и не покидает несколько дней.
___________________________________________________________________________________________________________________________
Бивни слонов
Бивни - единственный источник слоновой кости, материала, который всегда высоко ценился человеком. В старину, до появления автомобилей и винтовок, слона было крайне сложно не то что убить, но даже выследить. Однако с появлением автомобиля люди без труда стали загонять слонов и расстреливать их с безопасного расстояния. Огромное количество слонов было убито ради слоновой кости, и вскоре эти прекрасные животные оказались на грани полного исчезновения. В 1979 г. в Африке насчитывалось около 1,3 млн. слонов. К 1989 г. браконьеры сократили эту цифру примерно до 600 тыс. Растущая во всем мире тревога за будущее этих животных привела к введению в 1989 г. международного запрета на торговлю слоновой костью, который дал ощутимые результаты. Спрос на слоновую кость резко упал, цены снизились, торговля резко сократилась. В 1995 г. в Африке по-прежнему насчитывалось около 600 тысяч слонов. Судьба индийского слона сложилась менее благоприятно. В настоящее время в дикой природе (прежде всего, в Индии) сохранилось не более 35-54 тысяч слонов - главным образом, из-за уничтожения среды их природного обитания. Еще 16 тысяч приручили и используют на разных работах по всей Азии.
___________________________________________________________________________________________________________________________
Неожиданные родственники
Сегодня слон -
единственное на земле травоядное животное с хоботом. Миллионы лет назад планету
населяло около 350 видов proboscidae (т. е. животных, имеющих хобот). Их
потомками и дальними родичами слонов являются нынешние ламантины и морские
коровы.
Однако у этого великана есть два гораздо более близких
родственника. Это африканский муравьед (трубкозуб) и даман. И слоны, и
трубкозубы, и даманы относятся к "примитивным копытным". Их когти со временем
расплющились и превратились в ногти, но не стали копытами. Отсюда их название "примитивные".
___________________________________________________________________________________________________________________________
Даманы и трубкозубы
Даманы - это похожие на кроликов зверьки с короткими
ушками и хвостом. Они живут в Африке и на Ближнем Востоке. Большинство из них
размером с зайца, а некоторые - с небольшую собаку.
У древесного дамана, живущего на деревьях в африканских лесах,
лапы отлично приспособлены для лазания. Он ведет уединенный ночной образ жизни.
Кустарниковые и горные даманы живут на скалистых холмах
восточноафриканских равнин. Иногда они живут смешанными группами из нескольких
сот особей, возглавляемых крупными самцами. Даманы общаются друг с другом
криками и свистом. Во время кормежки старейшина сидит где-нибудь на камне,
наблюдая за окрестностями. При появлении опасности страж предупреждает остальных,
и вся стайка тотчас бросается наутек.
Похожий на поросенка трубкозуб ведет уединенный образ
жизни в саваннах Центральной и Южной Африки. Самец держится особняком и
встречается с самкой только для спаривания. Самка обычно живет вместе со своим
единственным отпрыском. Трубкозуб питается муравьями и термитами, выкапывая
добычу вытянутым узким рыльцем. Это пугливое животное может пройти больше 10 км
в поисках муравьиных гнезд или термитников, руководствуясь острым слухом и
чрезвычайно чувствительным обонянием.
Длинные и острые когти служат ему отличным шанцевым
инструментом. Выкопав в термитнике ямку мощными ударами лап, трубкозуб
засовывает туда подвижное рыльце и слизывает насекомых длинным, узким и липким
языком. Трубкозубы - прекрасные землекопы. Этот зверь способен вырыть метровый
туннель гораздо быстрее, чем группа вооруженных лопатами землекопов. При виде
гиены, леопарда или льва он мгновенно выкапывает в земле яму и зарывается в нее
с головой. Впрочем, иногда трубкозуб атакует врага, нанося удары мощным хвостом
и передними лапами.
Происхождение жизни - Динозавры - Царство растений - Голосеменные - Физиология растений - Опыление - Хищные растения - Ракообразные - Пауки - Скорпионы Крокодилы и аллигаторы - Птичье царство - Хищные птицы - Совы - Ежи - Летучие мыши - Белкообразные грызуны - Слоны трубкозубы и даманы - Олени, жирафы и антилопы - Медведи - Большая панда - Гиены - Волки - Большие кошки - Ушастые тюлени - Усатые киты - Дельфины и морские свиньи - Летучие млекопитающие Орангутаны - Болота - Партнеры и паразиты - Органы чувств - Дикие кабаны
Рекламный блок: |